Η δοτική είναι η πτώση που απαντά στην ερώτηση "σε ποιόν" ή "σε τι";
Ένα ουσιαστικό στη δοτική μπορεί να έχει τις ακόλουθες λειτουργίες:
| αντικείμενο / εμπρόθετο αντικείμενο στο ρήμα | Παραδείγματα |
| Der Lehrer hilft den Kindern. | |
| Ich erkenne dich an der Stimme. |
| αντικείμενο / εμπρόθετο αντικείμενο στο επίθετο | Παραδείγματα |
| Der Künstler blieb seinem Stil treu. | |
| Wir sind mit dieser Entscheidung einverstanden. |
| προαιρετικός όρος | Παραδείγματα |
| Dem Lehrer tut der Kopf weh.* | |
| Ich kaufe meinem Kind eine CD ** |
* κτητική δοτική (der Kopf des Lehrers tut weh)
** κάτι συμβαίνει προς όφελος κάποιου ή κάτι ζημιώνει κάποιον
| εμπρόθετος επιρρηματικός προσδιορισμός | Παραδείγματα |
| Andiesem Sonntag sind die Geschäfte zu. | |
| Ich fahre oft zu meinen Eltern. |
| παράθεση | Παραδείγματα |
| Die Direktorin klopfte Dr. Huber, ihrem Stellvertreter, auf die Schulter. |