The dative is the case that answers the question "to whom" (for a person) or "to what" (for things).
A noun in the dative case can have the following functions :
| object/prepositional object to the verb | Examples |
| Der Lehrer hilft den Kindern. | |
| Ich erkenne dich an der Stimme. |
| object/prepositional object to the adjective | Examples |
| Der Künstler blieb seinem Stil treu. | |
| Wir sind mit dieser Entscheidung einverstanden. |
| free clause | Examples |
| Dem Lehrer tut der Kopf weh.* | |
| Ich kaufe meinem Kind eine CD ** |
* Dative of possession (der Kopf des Lehrers tut weh)
** Something happens to someone’s advantage or disadvantage
| prepositional adverbial | Examples |
| An diesem Sonntag sind die Geschäfte zu. | |
| Ich fahre oft zu meinen Eltern. |
| apposition | Examples |
| Die Direktorin klopfte Dr. Huber, ihrem Stellvertreter, auf die Schulter. |