Τα ουσιαστικά κλίνονται σύμφωνα με το γένος (αρσενικό, θηλυκό, ουδέτερο),
| Παραδείγματα | ||
| γένος | maskulin | der Vater |
| feminin | die Mutter | |
| neutral | das Kind | |
τον αριθμό (ενικός, πληθυντικός)
| Παραδείγματα | ||
| αριθμός | Singular | Frau |
| Plural | Frauen | |
και την πτώση (ονομαστική, γενική, δοτική, αιτιατική).
| Παραδείγματα | ||
| πτώση | ονομαστική | Haus |
| γενική | Hauses | |
| δοτική | Haus | |
| αιτιατική | Haus | |
Στα γερμανικά υπάρχουν δύο κλίσεις ουσιαστικών, η πρώτη και η δεύτερη.
Η πρώτη κλίση περιλαμβάνει ουσιαστικά και από τα τρία γένη ενώ η δεύτερη κλίση περιλαμβάνει μόνο ουσιαστικά αρσενικού γένους.
Μια ιδιαίτερη κατηγορία κλίσης των ουσιαστικών είναι η επιθετική κλίση που περιλαμβάνει ουσιαστικοποιημένα επίθετα και μετοχές.
Κύρια ονόματα όπως και τοπωνύμια που χρησιμοποιούνται με άρθρο αποτελούν μια ακόμα ιδιαίτερη κατηγορία κλίσης των ουσιαστικών.