Η γενική μας δείχνει σε ποιον ανήκει κάτι, γι’ αυτό η γενική απαντά στην ερώτηση "ποιανού" για πρόσωπα ή πράγματα.
Ένα ουσιαστικό στη γενική μπορεί να έχει τις ακόλουθες λειτουργίες:
| αντικείμενο στο ρήμα | Παραδείγματα |
| Das Opfer bedarf des Trostes. | |
| Er gedachte des Freundes. |
| αντικείμενο στο επίθετο | Παραδείγματα |
| Er ist sich seiner Kraft nicht bewusst. | |
| Sie ist ihres Erfolges gewiss. |
| ονοματικός προσδιορισμός | Παραδείγματα |
| Die Notizen des Studenten. | |
| Die Wahl des Abgeordneten. |
| εμπρόθετος επιρρηματικός προσδιορισμός | Παραδείγματα |
| Wegen des Lärms konnten wir nicht schlafen. | |
| Trotz seines Willens nahm er die Einladung an. |
| επιρρηματικός προσδιορισμός | Παραδείγματα |
| Eines Tages kam er zurück. | |
| Meines Erachtens bist du daran schuld. |
| παράθεση | Παραδείγματα |
| Er fährt den Wagen seines Schwagers, des Mannes seiner jüngsten Schwester. |