Differences between nicht sollen and nicht müssen
The modal verb nicht sollen expresses prohibition; nicht müssen expresses lack of necessity.
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prohibition
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lack of necessity
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nicht sollen
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nicht müssen
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When sollen is negated, it refers to the infinitive with which it is connected. When müssen is negated, it refers to the modal verb itself.
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prohibition
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Example | transcription |
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nicht sollen
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Du sollst ihn nicht benachrichtigen! |
Es ist notwendig, dass du ihn nicht benachrichtigst.
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lack of necessity
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Example | transcription |
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nicht müssen
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Du musst ihn nicht benachrichtigen! | Es ist nicht notwendig, dass du ihn benachrichtigst. |
Prohibition is typically expressed by using the negated form of the modal verb dürfen. Nicht müssen is often replaced by nicht brauchen. These two pairs are differentiated by their intensity.
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prohibition
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lack of necessity
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intensity
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nicht sollen
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nicht brauchen
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+
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nicht dürfen
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nicht müssen
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+ +
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