Dürfen is mainly used to express permission.
The negative type of the verb denotes prohibition.
The subject that grants permission can be either concrete (e.g. a person) or something abstract (e.g. a law),
it cannot, however, be the subject of the modal verb dürfen.
| Examples |
grammatical subject
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subject that permits or prohibits
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| permission |
Lisa
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Eltern
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| Lisa darf heute bei ihrer Freundin übernachten. | ||
| = Lisa hat die Erlaubnis, dass sie heute bei ihrer Freundin übernachtet. | ||
| = Lisas Eltern erlauben ihr, dass sie heute bei ihrer Freundin übernachtet. | ||
| prohibition |
man
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Straßen-verkehrsordnung
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| Man darf am Steuer keinen Alkohol trinken. | ||
| = Es ist verboten, dass man am Steuer Alkohol trinkt. | ||
| = Die Straßenverkehrsordnung verbietet, dass man am Steuer Alkohol trinkt. | ||